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蜻蜓、飞机和直升机
儿时的我很爱雨后捉蜻蜓。夏天一场大雨过后，街道上和低洼处到处是水坑。许多蜻蜓在水面上下飞舞，并不时用尾巴尖端表演“蜻蜓点水”的特技。我们就用长竿端部的网兜捕捉蜻蜓，捉到后用细线拴住它的腰部，看它在我的掌握之中乱飞，快乐异常。长大后对蜻蜓的兴趣转为对飞机的热爱，考大学选了飞机设计专业。
飞机（为了与直升机区别，可称其为“平飞飞机”，这里是按它们的飞行状态来区分的）的机翼与蜻蜓的翅膀极为相似，可是它在天空只能不停地往前飞行，不能停止。蜻蜓就有这个本事。直升机克服了平飞飞机（下文中仍简称为飞机）不能在空中悬停的缺点，它依靠旋转的翅膀（正确术语为旋翼）能在空中悬停，并可将重物吊起或降下，所以它在反潜、救灾、反恐、反海盗任务中有独特的优势。
直升机的先祖，至少可追朔到中国明代就出现的竹蜻蜓，直到如今仍是许多孩童的好玩具。现代人又把它叫做“飞螺旋”和“中国陀螺”。它用旋转叶片产生升力，使竹蜻蜓飞起来。
图1 落在枝头上的蜻蜓
直升机和飞机的主要区别在于它们产生升力的机理不同。飞机靠机身两侧的形似蜻蜓翅膀（见图1）的平直机翼提供升力，前进的动力是由机头的螺旋桨或尾部喷管（即尾喷管）的喷气来提供；而直升机则是借助旋转的机翼（旋翼）产生升力。直升机的旋翼和飞机的螺旋桨都是用旋转的叶片推动空气产生作用力的。飞机的螺旋桨基本不提供升力，只起克服空气阻力使飞机前进的作用；而直升机的旋翼，主要提供升力；在需要前进时，倾斜旋转轴，从而造成水平分力，使直升机前进。一般而言，直升机旋翼叶片的尺寸（长宽和面积）要比飞机螺旋桨叶片大得多。
直升机旋翼的种类
为了讨论直升机的动力学问题，先对直升机的类别进行简介。按照旋翼的数目与配置以及叶片数目来区分，直升机有如下几种：
01单旋翼直升机
顾名思义，单旋翼直升机就是它只有一个旋翼。一般它必须带一个尾桨负责抵消旋翼产生的反转矩。例如，欧洲直升机公司制造的EC-135直升机。图2就是一个带尾桨的单旋翼直升机图片。
图2 外挂式尾部旋翼（尾桨）
但是，也有单旋翼直升机无尾桨的情况，这时它的机身尾部侧面有空气排出管道，用喷气的反作用力来抵消旋翼产生的反转矩。例如，美国麦道直升机公司生产的MD520N直升机。“旋翼产生的反转矩”将是本文的讨论的重点。
02双旋翼直升机
双旋翼直升机具有两个旋翼。两个旋翼的排列有如下三个情况：
03四旋翼直升机
图3是中国研制的四旋翼无人直升机。四个旋翼分为两对，分别以正螺旋和反螺旋方向旋转。
图3 四旋翼无人直升机（中国制造）
04叶片数量
叶片数量往往与载重量大小相关，常见有2，3，4，8 个叶片。例如米-8直升机有4个叶片；米-28有5个叶片；米-26直升机的旋翼有8个叶片，尾桨有5个叶片。2008年5月26日，一架红色米-26直升机吊装了一台重约13.2吨的重型挖掘机，前往唐家山堰塞湖坝体。图4为执行该项任务的米-26直升机照片。
图4 “米-26”直升机
05倾转式旋翼飞机
美国V-22鱼鹰直升机就是倾转式旋翼飞机（参见图5），它兼有直升机和飞机的共同优点。当旋翼的转轴竖直时，旋翼产生升力。当转轴角（与竖直轴的夹角）接近90度时，旋翼就变成螺旋桨，飞行速度由300公里/时，提高到500公里/时。现在，美国V-22部署到东亚美军驻日基地，对中国进行威慑。
图5 V-22“鱼鹰”倾斜（倾转）式旋翼飞机
直升机旋翼动力学奥妙与动量矩守恒律
前边提到，单旋翼直升机除了有一个大的旋翼外，在尾部还有一个小的尾旋翼（也叫尾桨）。图6是一个带镶嵌式尾旋翼（尾桨）的直升机。尾桨产生的作用力沿水平方向，并且与机身垂直，对机身重心有一个力矩（转矩）。再仔细看，尾桨力矩使机身转动的方向必然和主旋翼的转动方向相反。在设计时，要保证尾桨的转矩与旋翼的动量矩大小相等方向相反。这样直升机才能正常飞行。下面我们从力学原理出发来讨论一下直升机运行的奥秘。
图6 带镶嵌式尾桨的直升机
动量矩定理 (Theorem of moment of momentum) 和动量矩守恒定律 (Law of conservation of moment of momentum) 是刚体（或质点系）运动必须满足的动力学原理。动量矩定理说，动量矩对时间的变化率等于外加力矩之总和。当质点系不受外力作用或所受全部外力对某定点或定轴的主矩始终等于零时，该质点系对该点或该轴的动量矩保持不变。即当作用于它的外力矩之和为零时，它的动量矩变化率将等于零。这就是动量矩守恒定律。
为了更严格地说明动量矩定理和动量矩守恒定律，请看下边的公式：
01动量矩
02动量矩定理
动量矩对时间的变化率等于外加力矩之总和，就是：
[Lz]' =∑Mz(Fi)
其中，等号左边是对动量矩Lz求时间导数，右边是对外力矩求和。
03动量矩守恒定律
当上式的右端项为零时，Lz为常数，即动量矩永恒不变。直升机在空中飞行时，它的旋翼不停地旋转，这将产生对直升机重心的动量矩。由于它是孤立系统，外界对它的外力矩之和为零，如果没有尾桨的话，机身将不停地向旋翼旋转的反向旋转，这样就难以执行所指定的各类任务。安装尾桨就是要以尾桨的力矩平衡这个“旋翼产生的反转矩”。这就是直升机安装尾桨的力学意义。
为使机身不产生旋转，也不安装尾桨。聪明的工程师们设计了共轴式双旋翼直升机（参见图7）。它的两幅旋翼安装在同一个轴上，分别朝不同方向旋转，二者的动量矩必须大小相等，构成平衡。若是双轴两旋翼情况（如V-22鱼鹰直升机），要求两个旋翼的转动方向相反且动量矩相等。对于四轴四旋翼情况，很容易推断，它们要两两成对，分别朝反向转动，动量矩大小要相等，以保证总动量矩为零。
图7 共轴式双旋翼直升机
刚体的转动惯量
上节提到Jz为刚体对转轴的转动惯量，它和物体平动的惯性量（即质量）类似。当转动惯量越大时，转动它越困难，或者使它转动角速度增大越困难。具有相同质量的物体，形状不同，其转动惯量大小不同。以图8所示实心长方体为例。这是一个三维尺寸为aⅹbⅹc的长方体，为简单起见，令b=2a=4c；根据理论力学教科书，有如下公式：
其中：Jz，Jy，Jx分别是绕z，y，x三个轴、对物体重心点0的转动惯量。可见，Jz最大，Jx次之，Jy最小。
图8 正长方体
刚体的转动惯量问题，和我们身边的许多活动息息相关，这里以竞技运动为例。体操和跳水运动员在做空翻或翻腾动作时，其身体的姿势（形态）决定了其动作的难度，裁判打分时给不同的难度系数。例如图9a 所示的跳水女运动员所做的团身空翻（或向后翻腾），她的身体曲折成三段，各部分身体重量最靠近于重心。于是，其转动惯量最小，可以使翻腾速度最快。所以，在10米台跳水做翻腾三周半的动作时都多采用团身翻腾。图9b所示的则是曲体空翻（或向后翻腾），她的身体呈曲两段折叠，其转动惯量比团身情况稍大。难度系也较大。最难做的是图9c所示的体操运动员所做的直体空翻。由于直体的转动惯量最大，空翻最费力；难度系数最大。同时由于姿态优美，打分较高。
图9a 团身空翻
图9b(左) 曲体空翻 图9c(右) 直体空翻
另外，与转动惯量有关的例子还有高空走钢丝。图10是阿迪力在新疆喀纳斯高空走钢丝的照片。你看他两手紧握一根很长的平衡杆。这根平衡杆与他的身体紧紧结合为一体，总的转动惯量大大增加。一个很大转动惯量的物体，是不易被转动的，所以他的直立状态较为稳定，比较安全。相反，如果没有这个平衡杆，他茕茕一身走在钢丝上，就很易翻倒。这就是走钢丝的人必须握有平衡杆的力学奥秘。
图10 阿迪力新疆喀纳斯高空走钢丝
最后，和动量矩守恒有关的例子是陀螺仪，它是具有高速旋转刚体转子、服从动量矩守恒律的一种常用仪表。现代高精度的单自由度陀螺常是液浮、磁浮和气浮并用的三浮陀螺仪。这种陀螺仪的精度极高。陀螺仪广泛应用于各种运载体（如船舶、飞机等）上，成为各种运载体的自动控制、制导和导航系统中测定姿态、方位的重要元件。实际上，地球就是一个巨大的陀螺仪，由于动量守恒，其旋转角速度恒久不变。读者们是否可以设想一下，这对于我们人类生活会有哪些实际意义呢？
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