聚乳酸(PLA)是一种可完全生物降解的高分子材料,在医药、环保等领域有着广泛的应用。高分子量PLA通常是通过丙交酯的开环聚合制备。开环聚合是一个可逆反应,因此,PLA的热解聚也可以重新生成丙交酯。PLA的实际热降解涉及复杂的反应过程,并且在活性基团、活性链端基、残余单体、残余催化剂、无机/有机填料、增塑剂、H2O和其他杂质的存在下可以得到增强。PLA的热解反应是一个被广泛关注的问题,因为热解反应对PLA的生产、加工、应用、热循环和生命周期评价具有重要意义。
基于上述背景,中国科学院长春应用化学研究所陈学思院士课题组采用聚乙二醇(PEG-600),硬脂酸(CH3(CH2)16COOH,STA)和辛酸亚锡(Sn(Oct)2)作为外源性羟基、羧基和Sn2+,引入到高分子量聚L-乳酸(PLLA)基体中。用热重分析法(TGA)得到了PLLA在–COOH、–OH和/或Sn2+存在下的热解反应动力学机理。在Sn2+的催化作用下,一个PLLA分子可以在分子链的任意位置选择性消除一个丙交酯分子,但是PLLA分子链并未在消除点发生断裂,而是重新组合成一个新的PLLA分子,其分子量减少了144g·mol-1。
在PLLA发生热分解的过程中,PEG、STA和Sn(Oct)2之间可以发生反应生成新的产物,如图1,这些反应可以通过TG曲线得到证实,如图2。
图 1 Sn(Oct)2与PEG和STA中羟基和羧基的可能反应
图 2 Sn(Oct)2, STA, PEG-600, Sn(Oct)2/STA(3/7)和Sn(Oct)2/PEG-600(3/7)的热失重曲线(升温速率为10 °C·min-1)
外源性的–COOH和–OH对PLLA的热解反应速率的影响很小,而在Sn2+、–COOH/Sn2+及–OH/Sn2+作用下,PLLA的热解反应温度明显降低,速率明显加快。
图 3 加入外源性–OH、–COOH和/或Sn2+的PLLA的TG/DTG曲线
图 4 外源性–OH、–COOH和/或Sn2+作用下PLLA的活化能与转化率的关系
常用动力学模型的标准模型函数和实验曲线的对比,如图5。低Sn含量的PLLA、PLLA(–COOH)和PLLA(–OH)的热解过程可以用单一的动力学模型来描述。而高Sn含量的PLLA(Sn2+)、PLLA(–COOH,Sn2+)和PLLA(–OH,Sn2+)的热解过程比较复杂,尤其在分解反应后期,但是在反应的初始阶段,热解过程不受影响,因此可以研究Sn2+、–COOH/Sn2+和–OH/Sn2+存在下PLLA热分解初期的机理。
图5 常用动力学模型的标准模型函数和实验曲线的对比图
从随机断裂反应模型和实验曲线( ln{-ln[1-(1-w)0.5]} vs. 1/T )的对比,发现PLLA在热解初期过程中并未发生随机断裂行为,如图6。
图 6 随机断裂反应模型和实验曲线(ln{-ln[1-(1-w)0.5]}vs. 1/T,w = 0.99–0.85)
在Sn2+的催化作用下,一个PLLA分子可以在分子链的任意位置选择性消除一个丙交酯分子,但是PLLA分子链并未在消除点发生断裂,而是重新组合成一个新的PLLA分子,其分子量减少了144g·mol-1。
图 7 在Sn2+催化下高分子量PLLA裂解产生丙交酯的可能机理
冯立栋副研究员是该论文的第一作者,陈学思院士为通讯作者。该项工作得到国家重点研发计划(基金号2016YB0302500)和国家自然科学基金(基金号51873209、51873210、51773194、51973219)和吉林省科技发展计划重点研发项目(基金号20200403022SF)的资助。该工作即将于Chinese Journal of Polymer Science出版。
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