从智能工厂的监控摄像头到自动驾驶的激光传感器,再到云端游戏、智慧医疗等等应用场景,都需要低延时、高网络带宽、高质量服务,以及数据的高度安全和隐私保护,这就要求计算不止要在数据中心中进行,还要根据不同的业务特点,在边缘端进行计算。
数据显示,到2025年,75%的数据将创建于传统云数据中心之外,高达70%的企业将在未来三年内在边缘处理数据。无处不在的计算,在提高应用响应速度,降低网络延迟,保障数据安全等等好处的同时,也给应用开发带来了不小的难度。借助英特尔推出的一系列的底层软件堆栈、开发平台和工具,边缘开发难题即可迎刃而解。
计算无处不在,应用开发面临诸多挑战
5G、物联网、云计算、AI等技术加速了企业创新的步伐。为了有效提高生产效率,降低经营成本,更好的服务用户,企业需要快速开发应用,并根据业务场景将应用部署在企业内部、云上或者边缘端,诸如电信数据中心、区域云,公有云、边缘物联网设备等,都可能成为应用所处的位置。
边缘计算在推动企业业务创新的同时,也提高了应用的开发难度,给开发者带来了诸多的挑战。
记者认为,由于很多应用不是针对边缘设备构建的,添加任何新特性或功能需要进行大量的新开发、验证和漫长的发布周期。对于开发人员而言,开发一个针对边缘端的应用,不但要了解不同平台的软硬件等基本配置情况,还要花费大量的时间来手动优化数据平面、无线、遥测数据、人工智能和其他构件等底层技术堆栈,确保应用的兼容性和稳定性。除此之外,面对爆炸式增长的数据,开发者还要优先考虑如何使用高速的网络,确保数据高速稳定的传输,并且保证数据的安全。
因此,开发者迫切的需要寻找一个使用云原生、API提交服务的平台,以此来为边缘应用提供更加简单的集成,减少人力成本和时间成本,提高开发速度,确保应用按时上线。
正如英特尔物联网解决方案事业部的高级首席工程师和首席架构师Rita Wouhaybi所言,从网络、到边缘、到云的新视角,技术正在推动行业的变革,而开发者在实现这场变革中发挥了关键作用。英特尔深知开发者的需求,并通过提供适用的工具,简化开发流程,降低开发难度,加快企业在边缘领域的创新步伐。
构建开发标准,为开发者提供一站式服务
简化边缘应用开发,提升开发效率,降低开发难度,在记者看来,最有效的方式是建立开放性的开发平台,统一硬件开发标准,并提供一致性的开发体验。
通过参加英特尔On技术创新峰会5G与边缘专场活动,记者最大的感触在于,一方面,英特尔将拥抱开发者作为本次峰会的重头戏,全力帮助开发者简化开发流程,降低开发难度,加速应用上线。另一方面,在5G和边缘应用的开发上,英特尔即提供了强大的软件平台和工具包,又以FlexRAN参考架构,为开发者提供一站式服务。
在软件与平台层面,英特尔建立DevCloud平台,以及一个开发人员目录,并计划在DevCloud中提供所有软件,供开发人员使用。
首先,英特尔专注于为开发人员提供SDK和参考架构,用于构建5G无线接入网,也就是5G RAN应用。此应用既面向电信网络中的虚拟RAN,也面向企业专用无线网络部署。英特尔还创建了一个名为Smart Edge的边缘SDK,并推出了经过Kubernetes认证的发行版,提供经过优化的构件作为微服务用于构建和部署边缘应用。
其次,为了充分利用5G网络带来的便利,英特尔成功搭建了软件堆栈:FlexRAN,真正利用云原生API构建无线接入网。实际上,英特尔FlexRAN参考架构是一个现成的基于X86服务器的通用型云原生平台,包含英特尔处理器的组件、以太网和硬件加速器,此参考架构通过可编程板载功能、存储器和I/O组件,实现了最高水平的灵活性。
最后,为了强化对云原生应用的关注,英特尔增加了对Kubernetes的投资,用于揭示平台的特性和功能,如新的CPU指令、加速器、FPGA、GPU和SmartNIC或IPU。为了更好的帮助开发者在边缘开发人工智能应用,英特尔在最新一代的CPU和加速器中加入了更多人工智能功能,构建了OpenVINO SDK,支持开发人员构建AI应用,并针对不同硬件目标对应用进行优化。据介绍,英特尔还开发了工业边缘洞见平台,一款用于视频和时间序列数据接入的参考软件。
不难发现,英特尔面向5G与边缘推出的各项技术和产品,一切都是为了降低开发者应用开发难度。实际上,这也是有史以来,英特尔在技术产品上做出的重大转变:不再以领先的技术与产品为重点介绍对象,而且如何让技术产品真正服务于开发者,最终借助开发者的力量,赋能企业变革。同时,这也是英特尔实现自我变革的重要开端。
英特尔网络平台事业部副总裁兼CTO Rajesh Gadiyar表示,英特尔尤其关注与开发人员协作,一起简化和交付更高层次的软件,以支持大家加快创新。
携手打造生态系统,共同推动应用创新
在推动5G、边缘开发应用上,英特尔并非单打独斗,而且通过积极联合业界伙伴,构建生态体系,共同推动应用创新。
记者注意到,在英特尔关注的5G网络功能的云原生实施领域,英特尔与云原生计算基金会(CNCF)、Linux基金会和商业软件生态系统密切合作,共同推动Kubernetes等云原生软件、数据平面、CNI,也就是容器网络接口、服务网格技术、遥测数据服务和语言运行时间等方面的进一步改进。
实际上,英特尔已经与合作伙伴共同构建了更加稳健的容器网络接口Multus,能够支持一个容器端口连接到多个网络。此外,英特尔还开发了多个Kubernetes扩展 Operator,用以支持发现具有5G加速功能的节点,并在该节点上放置vRAN工作负载,以提供最佳性能。
英特尔还与戴尔科技开展合作,提供了基于英特尔Smart Edge的Dell MEC,借助服务提供商在相同的底层架构上,部署专用移动工具、第三方应用程序和uCPE工作负载,从而减少复杂性,缩短上市时间和降低总拥有成本。
可以说,英特尔倾其全力,给开发者提供最大的便利,加速5G与边缘应用的落地。实际上,英特尔已经联手业界各个合作伙伴,在全球实现了数以万计的部署,更是在精简、简化边缘和使边缘可实现方面深度布局,成为企业和开发者可信赖的合作伙伴。
写在最后:
作为走在技术前沿的科技巨头,英特尔对于行业发展趋势和技术发展路径有着较强的预判,从此次技术峰会上发布的关于5G与边缘的技术、产品和解决方案不难发现,英特尔已经在这一领域提前布局,并携手合作伙伴共同推动5G与边缘的应用。
记者认为,英特尔推出的各种技术与产品,均是为了简化开发者的应用开发难度,帮助他们根据不同的业务场景快速开发应用,确保业务创新,提高企业的竞争力。而这些,也是英特尔本身的巨大转变。
对于英特尔而言,也正在加紧努力、逐步改进、迅速创新,以建立5G网络引领的无缝连接,构筑强大智能的未来。
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