Altium Designer各版本特点对比与选择建议

   在电子产品设计领域,Altium Designer(简称AD)几乎是无人不知无人不晓。和Cadence Allegro、Mentor EE等软件相比,虽然功能上有所欠缺(主要是PCB仿真等功能),但是具有灵活的操作方式,非常易学易用。

  然而AD虽然易学易用,但是大多数人并没有掌握到Altium使用方法的精髓。从网上可以看到,目前比较多的Altium版本有AD9 、AD10、AD13、AD14、AD15、AD16、AD17、AD18、AD19等(其他protel、DXP,AD6.9之类老掉牙的就不说了)。那么这些不同版本的软件之间的区别有多大呢?

  我的一个哥们,资深的IT人士了,他还在使用protel,建议他使用AD19他说资源开销大,还有不兼容他原来的大量的元件库。(也许这是专业人士的一种情怀吧~_~)


AD19.0.6

显然,软件版本越高,功能越齐全,可能存在一些未知的bug。在AD18发布之前,各个版本的软件区别不是特别大。比较重要的区别是xsignals功能的出现(AD15及以后的版本才有)。

简单的说,xsignals功能类似Cadence Allegro的xnet功能。有时我们会遇到需要绕等长的高速信号线串接了电阻的情况,实际上计算等长的时候应该是以电阻两端长度的总和为准。

在没有xsignals功能之前,一般的解决办法是在PCB上将串联电阻两端改成相同网络,这样就可以正常的用软件进行等长了,绕完线之后再将网络改回去即可。

xsignals功能出现之后,可以将串接有电阻的信号线设置成xsignals,软件会自动识别这种网络,等长绕线的时候会自动将电阻两端的长度相加,这样就节省了手动改网络的时间,提高了效率。我们可以手动创建xsignals,或者用向导来创建需要的网络分组。


xsignals 功能菜单选项


xsignal向导

另一个重要的区别是信号长度算法的改进,提高了高速信号线的等长精度。在AD17之前版本的软件里,计算信号线布线长度的算法并不严格。具体就是当PCB布线的线段有重叠部分时,软件会将重叠部分也算进信号线的总长度。

如果忽视这个问题,当有些线头遗留在过孔、焊盘,或者有线段重合时,这些重叠的长度会导致等长结果有很大的误差。因此用老版本AD绕等长时,在等长之前,需要先将PCB信号线设置成透明模式,在透明模式下可以看到重叠的线段,将他们删除,然后等长才能保证绕线结果准确。


透明模式下看到多余的线头

AD17发布之后,再也不需要这样的操作。因为高版本的软件增加了一个signal length的概念。线段重叠、多余线段叠在焊盘、过孔上也不会被计算在内,这才是真正的信号长度。

用AD14和AD17打开同一个PCB就可以发现差别,可以明显的看到AD17的表格里多了一列signal length。设置等长规则时,软件就是以这个项目的值为标准进行绕线。


AD17显示的信号长度


AD14显示的信号线长度

另外,在高版本的软件里(AD17或以上),还可以定义板边的间距规则。具体的来说,就是设置一个规则来限制走线、器件焊盘、过孔等物体到PCB边缘的间距。关于这部分内容,以前已经讲过了,可以参考这篇文章。Altium电路板outline(板框)规则。


板边规则

AD17和之前的版本比较接近。AD18、AD19则是发生了重大的改变。首先,AD18,AD19是64位软件(之前都是32位软件),性能有所提升。主要表现在3D、2D切换、铺铜速度加快。


AD19

与之前版本相比变化较大的是,AD18和AD19增加了Properties菜单。利用这个菜单可以很方便的进行很多操作,最有用的是过滤器功能。当需要单独选择一类物体时(过孔、器件、走线等),可以在过滤器里面只选中一种,这样就可以精确的选择需要的东西了。还有一些PCB的设置、单位、板子信息等,都可以在菜单里面找到。

这个菜单还可以用来修改各种物体的属性,比如我们选中PCB上面的一个CPU,就可以在Properties菜单看到这个元器件的所有属性,而且还可以直接修改。


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