Altair solidThinking（Inspire）发展历程：设计师的专属平台

仿真驱动设计，重新定义设计流程

提到solidThinking，有部分朋友会联想到，这款软件和SolidWorks有什么关系吗？虽然两者在读音上有类似，但我可以很负责任地告诉你，它们之间没有一毛钱关系。简单介绍一下，SolidWorks是达索旗下的子公司，主打三维机械设计，而solidThinking（以下简称“sT")现在也不单纯是一款软件，作为以“仿真驱动设计”为理念的sT，现在是Altair公司旗下的一个子品牌（独立的产品线），Altair的子品牌还包括：HyperWorks，PBS Works，SmartWorks，Knowledge Works等等，可想而知，solidThinking在Altair软件体系中的举足轻重。

刚提到，现在的sT不再是一款软件，其实很久很久以前，它的确是一款软件，通过下面介绍，给各位捋一下sT的前世今生（国家宝藏台词既视感）。

 solidThinking本是一家于1991年成立的意大利软件公司，同名发布solidThinking工业设计软件，该款软件特点：

1. 同时具备曲面建模，实体建模以及多边形建模三种建模方式（交叉的建模方式，让设计更灵活）。
2. 拥有完整的结构历史进程（调整某一参数，模型整体或与之关联的部分也会发生改变，在很大程度上减少了模型重建的可能）。
3. 即时的图片渲染（产品渲染也就一两秒的事情，特别适合在跟客户交流方案时，随时快速的展现给甲方爸爸所需要的效果）

 说到这里，大家可能会想，这么好的软件，都21世纪了，我咋没听过呢？

 大家都知道，意大利作为创意设计之都的代名词，设计师大咖云集，sT诞生之初便受到众多设计师的青睐，到后来还被誉为“皇家设计软件”。然而，多年来，sT仅局限于意大利范围，并没有得到世界各地的设计师所应用。

 时间来到2008年，这一年，注定是不平凡的一年，北京成功举办奥运了，神七载人飞船发射成功了，我也不再是小学鸡了。。。（略)

 回到重点，sT于2008年正式被Altair收购了，当时充当的角色是“作为概念设计阶段的解决方案”，这就是sT在Altair众多产品中的最初定位。

 2011年，sT不再以产品之名存在，正式被赋予子品牌的称号。

 2012年，solidThinking有了自己的产品线，分别是solidThinking Evolve和solidThinking Inspire。sT Evolve充当着原solidThinking的角色（也就是换了个名字，功能还是一样）对标工业设计软件Rhino，sT Inspire则是基于OptiStruct求解器（Altair的老牌当家求解器）开发的结构分析软件。

 对于sT Inspire，简单介绍一下特点：

1.界面超级超级简约，那叫一个清新脱俗。

2.后台自动划分网格，向手动划网格say no.(网格质量怎样，想想Hypermesh多年收集的网格经验就知道了）

3.操作简单5步法。

4.可做结构分析和结构拓扑优化功能。

5.计算速度快，网格收敛好。

当然，与专业的CAE软件相比，由于sT Inspire操作简单，无需专业的CAE知识也可使用，所以面对的人群偏向前端的设计人员（使用CAD软件的工程师）。

在此，sT的产品线基本成型。

 然而，命运总是造化弄人，都说领养的不如亲生的，接下来，大家看看Evolve和Inspire在产品线的变化就知道了。

2015年，Click2Cast（简称“C2C”)被Altair收购，并加入到solidThinking的大家庭。C2C发源于西班牙，欧洲的铸件产量占世界铸件产量的15%，仅次于中国的43%，作为一款铸造仿真软件，在欧洲使用率广，而且凭借其功能强大，无需手动划分网格，同样是5步法，正如名字所示Click2Cast点几下，便可完成仿真，而且计算速度相对于同类软件还快很多。据我使用C2C测试过的几十套模具，准确率基本达到90%，这是针对与开出的模具对比验证的数据，同时，由于计算计算速度快，在模具设计初期，如何设计浇道，怎样添加配件都有很好的指导意义。

 同年，一个名为ENVISION的数据管理平台加入到solidThinking，但好景不长，2017年被阉割踢出族谱。

 2016年，是我接触solidThinking的开始，产品线整体架构没变，类似Inspire新增PolyNURBS功能，形貌优化等新功能大家可以在使用软件的时候打开“帮助文档”了解更多详情。

 2017年，Altair的老牌软件HyperExtrude（metal和polymer）挤压仿真软件并入sT系列，并命名为“Click2Extrude",界面化繁为简，趋向于Inspire风格，易学易用也是这款软件的最大卖点。

 同年，新增基于模型开发的三套软件，分别是：Compose(数值计算），Activate（基于信号和物理组件混合建模）和Embed（嵌入式控制系统开发），俗称“CAE”三件套。

 2018年，Altair的老牌软件HyperForm挤压仿真软件并入sT系列，并命名为“Click2Form",界面化繁为简，趋向于Inspire风格，易学易用也是这款软件的最大卖点。

 同年，Altair收购一款名为Thea for SketchUp超强渲染软件，命名Thea Reader纳入sT系列。

 同年，由于3D打印日趋火热，Inspire在原有的功能上新增了针对3D打印而衍生的功能，譬如点阵优化可视化，悬空功能等。

 2018年年尾，solidThinking渠道发生改变，产品命名上也发生了改变，制造端的Click2系列统一命名为Altair Inspire系列，sT Evolve命名为Altair Inspire Studio等。

 直至2018年底，我们看到，Inspire不断地在优化完善，sT Evolve除了被同化成Inspire之外，更令人心酸的是，已经。。。一年。。。没。。。更新。。。了。。。

 2019年，好像也没什么好说的，但是作为sT迷，还是给大家汇总了一些公开的又很人知道的资料。

1.各位关心的sT Evolve会以全新的界面出现，功能更强大。

2.在制造端将会发布关于注塑以及3D打印方面的仿真软件，分别为：Altair InspireMolding和Altair      InspirePrinting.

3.新增网格划分工具SimLab sT

4.无网格工具SimSolid将并入Inspire。(James Dagg：SimSolid目前是一个独立的产品，是非常小，非常轻量化的软件，只需要解读模型，加边界和载荷。SimSolid将来会合并到 Inspire，Inspire做完优化之后，在Inspire环境中调用SimSolid去做分析工作，SimSolid的优势是做复杂结构和装配体的结构分析，所以以后 Inspire将来会有很强大的计算复杂结构的能计算能力。--摘抄至技术邻专访)

最后借用一段来自solidThinking资深工程师，现为手机摄影自媒体大咖--村儿的话做个结尾：

Altair一直提倡一个“以仿真驱动设计”的理念。通常传统的设计流程是：

 概念设计——详细设计——分析优化，处于设计流程前段的设计人员往往会凭经验或者参考其他人的设计来作为起点，真正进行到发现问题的CAE仿真分析阶段时，很多之前凭经验做的设计就会暴露问题，到那时只有再返工修改，整个设计流程会在往复的过程中浪费大量的时间。而Altair提出的“以仿真驱动设计”理念，是在传统的流程最前端加入一步：概念优化——概念设计——详细设计——分析优化，即让设计人员在设计初始就获得一个优化结构，再基于这个结构做设计，那么后续的设计也不会有太大的偏差。既然是在设计前段加入的环节，这个重任就落到了结构设计师，甚至是工业设计师的身上。那么问题就来了，这些人大部分是没有CAE背景知识的，怎么样才能让他们快速使用并理解这种方式呢?

不管solidThinking怎么发展，以仿真驱动设计，能为工程师提供一个好的仿真平台，这也许就是Altair设立solidThinking的初衷吧。

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