Protel99
Protel International Limited公司在80年代推出的EDA软件，在电子行业的CAD软件中，它当之无愧地排在众多EDA软件的前面，是电子设计者的首选软件，它较早就在国内开始使用，在国内的普及率也最高，有些高校的电子专业还专门开设了课程来学习它，几乎所有的电子公司都要用到它，当时许多大公司在招聘电子设计人才时在其条件栏上常会写着要求会使用PROTEL。目前经典的版本是Protel99。
AD
Protel International Limited公司后来改名字叫做Altium公司，然后发行了Altium Designer(简称AD)。根据Altium公司的说法，国内有73%的工程师在使用AD，并在电子专业的学生中占有率超过80%。数据上可见其在国内的领导地位。这软件在学校里面的推广做得比较好，由于大多数学生在学校接触到的软件就是AD(或者更老的版本，比如Protel，这个也是AD流传广的历史原因了），这些人在毕业之后很容易就将AD带入到工作中，成就了AD在国内Layout软件最大的市场占有率。目前比较经典的版本是AD20。
AD的特色在于其将所有的功能融为一体，从原理图设计到PCB Layout再到进行仿真。只需要在一个软件里面就可以满足所有的设计需求。没错，AD也集成了仿真功能，而且在和著名仿真软件厂商CST合作，但目前很少人用AD的仿真功能。
AD的原理图界面简单易用，同时可以切换到中文菜单，这些都降低了入门的门槛。其层次原理图在进行复杂原理图设计时非常有用。调用原理图时，可以直接预览对应的PCB封装。原理图设计完成，无需导入导出网表，即可讲入PCB设计，无缝切换。Altium软件的市场定位是一些简单的板子，比如单片机类，简单的工业类，一些相对简单的板子，用这个软件比较多，相对是偏低端产品设计，大部分都是简单的板子。大部分用这个软件的公司产品都是相对偏简单的。一般都是2层，4层为主。内地城市使用的比较多。
PADS
PADS软件是Mentor Graphics公司发行的电路原理图和PCB设计工具软件，是该公司面向低端市场的产品(还有更加高端的产品，如: Mentor EN，Mentor WG)，PADS分为主体分为三部分，包括：原理图工具PADS Logic、PCB工具PADS Layout和自动布线工具PADS Router。分别用来制作原理图、布局以及布线。其软件操作简单，上手快，成品质量高，而且同样拥有中文版本。PADS适合大多数中小型企业的需求。其本身没有仿真，做高速板时，要结合其他专用仿真工具。
目前用的比较经典的版本多是PADS 9.5。
Allegro
这是Cadence公司的Layout软件，Altium的AD如果说国内市场的占有率最高，那么目前全球市场Cadence Allegro才是老大。cadence公司在EDA领域处于国际领先地位，旗下PCB设计领域有市面上众所周知的OrCAD和Allegro SPB两个品牌，其中OrCAD为90年代收购的品牌，Allegro SPB为其自有品牌，早期版本称为Allegro PSD。经过多年整合，目前Cadence 公司在PCB领域仍执行双品牌战格，OrCAD覆盖中低端市场(以极低的价格就可以获得好用的工具，主要与Protel和PADS竞争），Allegro SPB打中高端市场(与Mentor和Zuken竞争)。
比较常用版本为Cadence SPB16.6。
cadence在进行PCB设计的时候主要用到两个组件，分别是OrCAD和Allegro，两者通过网表进行关联。
在夸赞Allegro的同时，同样也应该正视Allegro这个软件对新人不是很友好。其封装库的创建，可以说是异常麻烦，PAD和Symbol需要在不同的工具里面创建，而且Allegro对别的软件兼容性很差，其它EDA工具绘制的PCB文件并不能在Allegro中直接打开，需要多次转换。视图方面，其3D显示效果较差，这点在17.2中大幅提高，但仍然不及AD。
如何选择PCB设计软件？
根据产品方向去选择软件
考虑自己从事的工作产品方向，比如：学AD也就应该学画一些简单的板子，再复杂的板子，比较少公司用。如果你想画一个液晶电视，行车记录仪的工作，可以选择相对复杂一点的PADS软件。如果你想学画电脑主板、或者大型工控主板，主机服务器之类的，那么推荐你学习一下Allegro。
从就业问题和个人定位来选择
目前，PCB设计在中国城市划分，还是有区域性选择的。比如:在大部分内地城市，Altium软件的市场占有率是比较高的。如果你想在内地工作，画一些基本的2、4层板，建议你学习Altium软件，并且在这些地方找工作，是相对比较容易的。如果经常做高速板，建议还是选Cadence，一个是国内做高速板用Cadence比较多，第二，因为流行，所以学习的话交流的人也多点。很多大公司都用它，会Altium和会Cadence allegro的薪水是不一样的，当然时间跟精力付出也是不一样的。对于全球市场来说Cadence和Mentor才是主流，因此众多仿真软件都会专门兼容这两者的设计文件，而不需要通过ODB++来中转，这个优势是AD所不具备的。
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